Zwangerschapsverlof

Iedere zwangere vrouw heeft recht op zwangerschapsverlof met een minimale duur van 16 weken. Dat lijkt een hele periode, maar het hoogzwanger zijn én de nieuwe situatie met de baby in huis vergen enorme aanpassingen, waardoor de meeste vrouwen van mening zijn dat het verlof wel wat langer zou mogen duren.

Dit najaar wordt er in het Europees Parlement besloten of het verlof uitgebreid gaat worden naar 18 of 20 weken. De Nederlandse regering is hier niet voor. Uit onderzoek blijkt namelijk dat de kosten hiervan niet opwegen tegen de gezondheidswinst voor moeder of kind.

Dat zijn natuurlijk meetbare begrippen: wat zijn de economische kosten ( 117 miljoen bij 2 weken meer verlof en 322 miljoen bij 4 weken meer verlof) en wordt er dan inderdaad minder vaak een beroep gedaan op de gezondheidszorg door moeder en kind.

Wat echter niet gemeten is, is de tevredenheid van de nieuwe moeders. Vinden ze het fijn om weer aan de slag te gaan na 10 weken? Zouden de twee tot vier weken extra verlof ertoe kunnen leiden dat er langer borstvoeding gegeven wordt in Nederland? Nu stoppen veel vrouwen voordat ze weer aan het werk moeten. En ook de kinderopvang; er kan in het geval van langer verlof, later een beroep op worden gedaan, of de tijd kan gebruikt worden om een langere wenperiode te regelen voor de baby (én de moeder!).

We zien in de praktijk vaak zwangeren die ervoor kiezen om tot 4 weken voor de bevalling te werken, omdat er dan na de bevalling 12 weken over zijn. Dit zijn wel vaak de vrouwen die hun eerste kindje verwachten, degenen die nog geen goed idee hebben van de impact van werken als je hoogzwanger bent.

De zwangeren die hun tweede of derde kindje verwachten, kiezen er opvallend vaak voor om 6 weken voor de uitgerekende datum met verlof te gaan. Zij hebben gemerkt dat het een hele klus is om hoogzwanger optimaal te functioneren. In de hersenen vinden belangrijke veranderingen plaats, die ervoor zorgen dat je je voorbereidt op de bevalling en de periode erna. Dit zorgt ervoor dat je je minder goed kan concentreren, zeker in hectische situaties (verkeer!) en dat je de hele buitenwereld even helemaal niet belangrijk vindt (niet handig als je op je werk bent).
Wij zullen dan ook altijd adviseren om gebruik te maken van de 6 weken zwangerschapsverlof. Bedenk ook maar eens dat je vanaf 37 weken zou mógen bevallen, je hebt dan in elk geval 3 weken verlof gehad voor je bevalling in tegenstelling tot 1 week als je kiest om tot 36 weken door te werken!

Vaak ontstaan in deze periode ook slaapproblemen, met name een nacht helemaal doorslapen lukt niet meer. Als de mogelijkheid er dan is om 's ochtends nog wat langer te blijven liggen, of om een middagslaapje te doen dan is dat meer dan welkom.

Geniet van de tijd die je krijgt om je op de komst van de baby voor te bereiden, het is minstens zo belangrijk als de tijd erna.  Laten we hopen dat Europa voor een langer verlof stemt. En wie weet dat er in de toekomst ook een uitbreiding voor de mannen komt, die komen er met hun schamele 2 dagen natuurlijk helemaal bekaaid vanaf...

<  Terug naar overige columns